博物馆历史

重庆自然博物馆具有丰厚的文化积淀，迄今已有90年不间断的历史，在我国现代科技发展史、博物馆发展史上曾占有重要一席。该馆的前身为1930年卢作孚先生创办的“中国西部科学院”，以及1943年由十余家全国性学术机构联合组建的“中国西部博物馆”。

中国西部科学院

为开发西部宝藏，富裕民生，在结束长达数月的东北、华北、华东考察之旅后，卢作孚于1930年秋断然决定在北碚建立一所由他本人负责并由民生公司常年出资的民办科学院——中国西部科学院，我国第一所民办科学院由此诞生！起初，西部科学院借用火焰山的一座庙宇；不久便迁建于位于嘉陵江畔、风景秀丽的文星湾。西部科学院以“研究实用科学，辅助中国西部经济文化事业之发展”为宗旨，在鼎盛时期设有理化、地质、生物、农林四个研究所以及博物馆、图书馆和兼善学校等，同时管理着西山坪农场、北碚气象测候所和三峡染织厂等机构。1942年1月，为促进川西地区（原西康省及邻近地区）的经济建设和资源开发，还增设了“西昌工作站”，负责当地的资源调查和工业设计。

中国西部博物馆

1943年，“鉴于科学教育之急待普及，学术研究尤待发扬”，西部科学院发扬联合、协作的团队精神，联络内迁北碚的十余家全国性学术机关，共同组建了中国西部博物馆。推举翁文灏、卢作孚等13人组成理事会，主持经营。1945年7月召开第一次理事会，聘请李春昱、王家楫等各学科专家26人组成设计委员会，负责规划本馆教育与研究工作，并聘李乐元为馆长，主持馆务。